Zwei verschiedene Fragen
Oft werden zwei Themen vermischt, die rechtlich getrennt sind:
- Scheinselbstständigkeit: Bist du in Wahrheit ein Arbeitnehmer? Dann müsste dein Auftraggeber dich anstellen und Sozialversicherung für dich zahlen.
- Rentenversicherungspflicht als Selbstständiger: Du bist echt selbstständig, musst aber trotzdem selbst Rentenbeiträge zahlen, weil du fast nur für einen Auftraggeber arbeitest.
Wann du rentenversicherungspflichtig bist
Nach § 2 Satz 1 Nr. 9 SGB VI sind Selbstständige rentenversicherungspflichtig, wenn beides zutrifft:
- Sie beschäftigen im Zusammenhang mit ihrer Tätigkeit regelmäßig keinen versicherungspflichtigen Arbeitnehmer. Ein Minijobber reicht dafür nicht, das Entgelt muss über der Geringfügigkeitsgrenze liegen. Sie beträgt seit Januar 2026 603 Euro im Monat.
- Sie sind auf Dauer und im Wesentlichen nur für einen Auftraggeber tätig. In der Praxis nimmt die Deutsche Rentenversicherung das an, wenn rund fünf Sechstel der Einnahmen von einem Auftraggeber stammen.
Ein Handelsvertreter, der allein für ein Solarunternehmen verkauft, erfüllt beide Punkte meistens. Das Bundessozialgericht hat schon 2006 entschieden, dass auch selbstständige Handelsvertreter darunter fallen (B 12 RA 2/05 R).
Was das kostet
Der Beitragssatz liegt bei 18,6 Prozent. Als Selbstständiger zahlst du den vollen Satz allein. Du kannst den Regelbeitrag zahlen oder einen einkommensgerechten Beitrag auf Basis deines Gewinns laut Steuerbescheid beantragen. Gerade am Anfang mit schwankendem Einkommen ist der einkommensgerechte Beitrag oft günstiger.
Befreiung für Existenzgründer
Nach § 6 Abs. 1a SGB VI kannst du dich auf Antrag befreien lassen:
- für bis zu drei Jahre nach dem erstmaligen Start einer solchen Tätigkeit
- ein zweites Mal für drei Jahre bei einer weiteren Existenzgründung, wenn die neue Tätigkeit nicht bloß eine Fortsetzung ist
- dauerhaft, wenn du bei Aufnahme der Tätigkeit 58 Jahre oder älter bist und vorher nicht rentenversicherungspflichtig selbstständig warst
Melde dich innerhalb von drei Monaten. Selbstständige mit nur einem Auftraggeber müssen sich nach § 190a SGB VI selbst bei der Deutschen Rentenversicherung melden. Der Antrag läuft über das Formular V0020. Wer sich nicht meldet, riskiert Nachforderungen für Jahre.
Wie du die Pflicht vermeidest, wenn du es willst
- Einen Mitarbeiter anstellen mit einem Entgelt über der Geringfügigkeitsgrenze, etwa für Terminierung oder Büro. Für Strukturleiter mit Team kann das sinnvoll sein.
- Mehrere Auftraggeber haben, zum Beispiel zusätzlich Wärmepumpen oder Energieberatung für ein anderes Unternehmen, sofern dein Vertrag das erlaubt.
- Gründerbefreiung nutzen und die Zeit für eine eigene Altersvorsorge.
Die gesetzliche Rente ist nicht automatisch schlecht. Sie bringt auch Erwerbsminderungsschutz und Reha-Leistungen. Vergleiche mit deinem Steuerberater oder einem unabhängigen Rentenberater.
Scheinselbstständigkeit: worauf es ankommt
§ 84 Abs. 1 HGB sagt: Selbstständig ist, wer im Wesentlichen frei seine Tätigkeit gestalten und seine Arbeitszeit bestimmen kann. Gegen eine echte Selbstständigkeit sprechen zum Beispiel:
- feste Arbeitszeiten oder Anwesenheitspflicht im Büro
- detaillierte Weisungen, wann du welchen Kunden zu besuchen hast
- Pflicht zu täglichen Berichten über deine Arbeitszeit
- kein eigenes unternehmerisches Risiko, etwa durch ein festes Gehalt
- Eingliederung wie ein Angestellter, zum Beispiel mit Firmen-E-Mail ohne Hinweis auf deine Selbstständigkeit
Für Klarheit sorgt das Statusfeststellungsverfahren nach § 7a SGB IV bei der Clearingstelle der Deutschen Rentenversicherung. Du kannst es gemeinsam mit deinem Auftraggeber beantragen. Eine Reform des Verfahrens wird politisch diskutiert, prüfe also den aktuellen Stand.
Häufige Fragen
Gilt die Rentenversicherungspflicht auch nebenberuflich?
Sie kann auch nebenberuflich gelten, wenn die Einnahmen aus der Selbstständigkeit über der Geringfügigkeitsgrenze liegen. Eine Angestelltenstelle daneben zählt nicht als weiterer Auftraggeber.
Was passiert, wenn ich mich nicht melde?
Die Deutsche Rentenversicherung kann Beiträge rückwirkend für bis zu vier Jahre nachfordern, bei Vorsatz für bis zu dreißig Jahre. Das kann schnell fünfstellig werden.
Muss mein Auftraggeber etwas tun?
Für die Rentenversicherungspflicht als Selbstständiger bist du selbst zuständig. Ein seriöser Auftraggeber weist dich trotzdem darauf hin.
Stand: 16. Oktober 2026. Dieser Artikel gibt einen Überblick und ersetzt keine Rechts- oder Steuerberatung im Einzelfall.